Już od dawna na świecie istniały różnego rodzaju maszyny mechaniczne, których zadaniem było obliczanie zadań matematycznych i to nawet takie, które potrafią obsługiwać nawet skomplikowane i złożone programy, jednakże nie są to komputery i nie należy ich do grupy tych maszyn zaliczać. Oczywiście trzeba w tym momencie pamiętać o tym, że pierwowzorem komputera była tak zwana maszyna Turinga. Był to specjalistyczna maszyna, którą można było w pełni wykonać z mechanicznych części, oczywiście pod warunkiem, że zrezygnowalibyśmy z bardzo długiej, wręcz nieskończonej ilości taśmy. Choć wielu ludziom mogło by się to wydawać bardzo dziwne, szczególnie że obecnie komputery mają taką formą jaką mają, to pierwsze urządzenia, które miły ułatwiać obliczanie zadań matematycznych powstały już tysiące lat temu w starożytności. Pierwsze takie urządzenia datuje się na około 500, 400 lat przed naszą erą, jak na przykład maszyna zwana abakusem pochodząca z 440 roku p.n.e., więc doskonale widać, że komputer jako tako nie jest wymysłem współczesnym.