Urządzenie wejścia-wyjścia często spotykane są pod innymi nazwami jak na przykład: urządzenie we/wy czy urządzenie I/O z języka angielskiego input/output device. Ich podstawowym założeniem jest komunikacja systemu komputera z otoczeniem zewnętrznym, zwykle jest to użytkownik czy inne urządzenie, które pracuje na podstawie wyników dostarczonych przez komputer. Dzięki urządzeniom zewnętrznym możemy skutecznie zmieniać wielkości fizyczne, które są przetwarzane przez program komputera. Dane wejścia to te, które podajemy do komputera, natomiast dane wyjścia to te, które zostały już przetworzone przez system i są podane dla użytkownika. Urządzenia można zakwalifikować w dwie zasadnicze grupy, a mianowicie wejścia i wyjścia, ale jednak nie da się pominąć grupy urządzeń, które potrafią spełniać obie funkcje jednocześnie. Najbardziej znanymi urządzeniami wejścia są: myszka, klawiatura, skaner. Urządzenia wyjścia to zwykle: monitor, drukarka, głośniki. Natomiast urządzenia ogólne to karta sieciowa, modem, ekran dotykowy.